Sabe-se das várias funções importantes do sono e que a sua falta pode nos afetar muito. Sabe-se que ele está relacionado com a formação de memórias e que sua privação causa diminuição da capacidade cognitiva.
A novidade agora é que estudos recentes em neurociências mostram uma propriedade especial do Sistema Nervoso Central durante o sono, desencadeando uma espécie de “lavagem cerebral”.
Neurocirurgiões da Universidade de Rochester, Nova Iorque, mostraram que ocorre um fluxo de líquido cefalorraquidiano através do parênquima cerebral.
Durante o sono, ao contrário do que se imaginava, o líquido cefalorraquidiano não fluiu lentamente por entre os neurônios, mas sim, rapidamente, e com um padrão estranhamente organizado. Os pesquisadores observaram que algumas células da glia, em especial, os astrócitos, formavam um canal através do qual o líquido fluía. Depois disso, o líquido caía novamente no espaço subaracnoideo e era finalmente reabsorvido pela corrente sanguínea. Os neurônios, inclusive, pareciam “encolher” durante o processo, aumentando o espaço entre si em até 60% para a passagem do líquido.
Esse sistema foi chamado de “glymphatic system” (fazendo referência às células da glia e à sua função semelhante à do sistema linfático, responsável pela limpeza de inúmeros tecidos corporais).
Ao que tudo indica, esse fluxo rápido de líquido cefalorraquidiano atua retirando subprodutos tóxicos do intenso metabolismo cerebral, acumulados ao longo do dia, e jogando-os no sangue. A partir daí, essas substâncias seriam de responsabilidade do fígado, que as metabolizaria e eliminaria, desintoxicando indiretamente o cérebro.
Essas descobertas reforçam ainda mais a importância do sono para nossas atividades diárias. Pode ser que os sintomas apresentados pelas pessoas após noites de privação de sono sejam resultado de um acúmulo de “lixo” molecular ao longo do dia, e que não foi devidamente eliminado.
Da mesma forma, a falta do sono levaria ao acúmulo de produtos lesivos responsáveis pelas doenças de Alzheimer, Parkinson, Huntington, esclerose lateral amiotrófica e outras doenças neurodegenerativas, aumentando seu risco ao longo da vida.
O sono é essencial para um bom funcionamento tanto do corpo quanto da mente, e tem muito impacto em nossas atividades diárias, trabalho lazer e convívio social. Se você já tinha bons motivos para dormir bem, agora tem mais um: sem um bom sono, seu cérebro se torna um depósito poluído e desorganizado.